Tradición y Pan de Ciruelas
Phyllis Richman, excrítica gastronómica del Washington Post, escribió un hermoso artículo publicado en el Post en noviembre de 1992, que conservo en mis archivos y leo en esta época del año. Se centró en sus rituales familiares:
“Se trata de rituales. En los viejos tiempos, los rituales crecían desde la infancia y se desarrollaban naturalmente a lo largo de la vida. No hay tiempo para eso en estos días.
La repetición hace que las diversas partes de la festividad sean familiares. Esto es lo que crea los lazos: el reconocimiento, la memoria. La belleza de un ritual familiar es que incluso si no estás allí, puedes imaginar lo que está pasando. Puedes evocar el ritmo…, los olores, las conversaciones. Unas ‘vacaciones’ están ligadas a otras”.
Antes de Halloween, tiro todas las recetas navideñas familiares. Están repartidos por mi cocina y mi oficina mientras planifico comidas, creo paquetes de exámenes finales para mis hijos universitarios y empiezo a cocinar comida festiva para enviar a aquellos que no estarán con nosotros en Navidad. Nuestros rituales de fiesta están vinculados por muchas cosas, pero sobre todo por lo que comemos.
Las recetas que utilizamos año tras año son aquellas que son rituales o tradiciones para nuestra familia. Aquellos que no se pueden olvidar ni reemplazar con comidas y golosinas festivas. Estas son recetas que vienen de familiares y amigos y tienen un significado para todos nosotros. Las vacaciones no serían lo mismo sin ellos.
Mientras estaba en la universidad, mis compañeros de cuarto y yo intercambiábamos recetas. No sé por qué participé, ya que rara vez cocinaba. Pero tenía curiosidad y los guardé hasta el día en que aumentó mi interés y necesidad por cocinar (matrimonio e hijos).
Julie Christensen, la madre de Stephanie, mi compañera de cuarto en la universidad, siempre tenía excelentes recetas para compartir con nosotros. Julie nos dio una receta para un pan de ciruelas que solo hizo durante las vacaciones de Navidad. ¡Era un pan dulce rápido hecho con ollas de avena con ciruelas! Qué concepto, pero funcionó. Hice esto una Navidad en mi camino a casa desde la escuela y mi mamá dijo que debería hacerse cada Navidad. Así fue y seguí la tradición con mi familia.
El único problema fue que las papillas de ciruelas se convirtieron en “ciruelas con manzanas” y luego en “manzanas con unas cuantas ciruelas” hasta que todo lo que parecían las papillas de los años 70 desapareció.
Pensé que el pan de ciruelas era historia. Mi madre no dejó que eso le impidiera hacer pan de ciruelas. Compró ciruelas en el verano, en el apogeo de la temporada, las cortó en pedazos y las hirvió para hacer su “papilla de ciruelas”. Excepto que era mucho mejor que la olla, porque el sabor a ciruela era más intenso. Así que ahora la tradición de la fiesta empieza en verano con ciruelas; cocínelos y congele la salsa, esperando a diciembre. —Cocina LC
